Na Better Tourism Lisbon Travel Market (BTL), o Governo do Estado do Maranhão e a TAP Air Portugal oficializaram, em solo europeu, o lançamento da rota direta entre Lisboa e São Luís. O anúncio ocorreu nesta quinta-feira (26), durante café da manhã com operadores de turismo, agências de viagem e imprensa portuguesa, seguido de coletiva realizada no estande da companhia aérea.
A nova rota começa a operar em 26 de outubro deste ano, com dois voos semanais, conectando a capital maranhense diretamente à Europa. A iniciativa posiciona São Luís como a 15ª capital brasileira com ligação aérea direta a Portugal e indica o sucesso dos investimentos na internacionalização do destino Maranhão.
A secretária de Estado do Turismo, Socorro Araújo, enfatizou que a conectividade aérea será um fator decisivo para aumentar o número de visitantes.
“O objetivo de estar aqui, em Portugal, é para a gente fazer a grande promoção do destino Maranhão, para que esses voos internacionais que nós vamos começar com a TAP, assim como toda a rede portuguesa Vila Galé que vai atuar no Maranhão, se fortaleçam. Com essa conexão, poderemos levar, a cada dia, um fluxo maior de turistas ao nosso estado, criando oportunidades para os maranhenses, além de melhores condições de emprego e renda”, disse a gestora estadual.
Durante a apresentação, o diretor da TAP para as Américas, Carlos Antunes, destacou o apoio governamental para o início da operação. “Nós estamos lançando agora aqui, em Portugal, na BTL, que é a principal feira de turismo portuguesa, o nosso novo destino, que é São Luís do Maranhão. É muito importante para nós, faz parte do nosso plano estratégico aprovado, é uma aposta importante. O apoio da Secretaria de Estado de Turismo, dos órgãos e das autoridades governamentais tem sido importantíssimo”, afirmou.
Antunes ressaltou ainda a expectativa de crescimento da frequência dos voos. “Nós começaremos os voos agora em 26 de outubro, duas vezes por semana, mas pensamos sempre adiante. Já estamos desenhando a perspectiva de termos três vezes por semana para o Maranhão. Isso vai depender da demanda de portugueses e também de passageiros de outros países europeus que utilizam Lisboa como conexão”, completou.
O lançamento integra a agenda do Maranhão na BTL, considerada uma das principais vitrines do turismo europeu. Em sua 36º edição, a feira reúne mais de 1.500 expositores e promove mais de 600 eventos ao longo de cinco dias, com a oportunidade de fechamento de negócios, networking e promoção de destinos.
Voo internacional é resultado de tratativas
O voo São Luís-Lisboa foi anunciado oficialmente no início de fevereiro, em cerimônia realizada no Convento das Mercês, na capital maranhense, com a presença do governador Carlos Brandão e representantes da TAP. A articulação é resultado de tratativas iniciadas ainda em 2023, dentro da política estadual de fortalecimento do turismo internacional e do plano de expansão da malha internacional da companhia portuguesa.
Nos últimos quatro anos, o Maranhão ampliou a presença em feiras internacionais, estruturou polos turísticos e intensificou ações de promoção no exterior. Numa temporada de superaquecimento do setor turístico, o reconhecimento dos Lençóis Maranhenses pela Unesco e o novo voo direto selaram o ciclo de reposicionamento do estado no mercado global de viagens, como nunca antes.
*Com informações da SECOM -MA
